王翦,秦王政时期的杰出将领,来自频阳(今陕西富平县)东乡。他的出生年不详,但大约去世于公元前212年。王翦一生的军事成就让他成为了秦国历史上最重要的将领之一。
公元前236年(秦王政十一年),王翦以其非凡的军事才能攻克了赵国的阏与,成功夺取了九座城池,为秦国的扩张立下了赫赫战功。接着在公元前229年(秦王政十八年,赵王迁七年),王翦带领秦军直下赵国的井陉(今河北井陉县西),同时,杨端和指挥河内兵围攻赵国首都邯郸。赵国派遣李牧和司马尚指挥军队前来抵抗。然而,赵王的宠臣郭开受贿后造谣,称李牧和司马尚谋反,赵王信以为真,将李牧和司马尚罢免,改用赵葱和颜聚替代他们。李牧拒绝接受命令,赵王派人暗中将李牧暗杀,同时废除司马尚。公元前228年(秦王政十九年,赵王迁八年),王翦率兵大破赵军,斩杀赵葱,俘获赵王迁,而颜聚逃走。赵公子嘉逃至代郡,自立为代王。与此同时,在公元前230年,秦国已经消灭了韩国,韩王安被俘。
公元前227年(秦王政二十年,燕王喜二十八年),随着秦国日益强大的势力,燕国的太子深感威胁,决定派荆轲以献地图为名,密谋刺杀秦王。荆轲按计划将地图展开,但图穷匕首见。荆轲试图用匕首刺杀秦王,但未能成功,反而被秦王亲手杀害。秦王愤怒异常,命令王翦和辛胜率军进攻燕国。燕国和代国联合抵抗,最终在易水以西被秦军击败。公元前226年(秦王政二十一年,燕王喜二十九年),王翦攻下燕国的蓟城,迫使燕王喜迁都至辽东。王翦的儿子王贲则被派去攻打楚国,成功夺取了十多座城池。
公元前225年(秦王政二十二年、魏王假三年),王贲围攻魏国都城大梁,并巧妙地引导黄河水灌入大梁城,导致城墙崩塌,魏王假最终投降,魏国灭亡。此时,秦国已经先后消灭了韩、魏两国,赵王被俘,燕王被迫逃亡,接下来的焦点则是如何解决楚国的问题。秦王询问李信,认为二十万大军足以征服楚国,李信也表示支持这一观点。但王翦却认为至少需要六十万大军。秦王认为王翦年老,便决定让李信和蒙武率领二十万大军前去征伐楚国。然而,李信在战争初期取得了些许胜利,却被楚军反击打败,最终不得不撤回秦国。秦王大怒,亲自来到王翦的故乡频阳,请求他出山。王翦尽管以年老和身体不佳为由拒绝,但秦王坚持不懈地请求,最后王翦同意出征,要求六十万大军。秦王答应了他的要求,王翦便率领六十万兵力出征楚国。秦王亲自将他送到灞上。
在王翦出征前,他向秦王请求丰厚的赏赐,包括美丽的田园、宅第和池塘等。秦王笑问他是否还为贫困而忧虑,王翦答道,作为大王的将军,若没有得到封侯,就无法确保子孙后代的安稳,因此他请求这些土地作为后代的产业。秦王听后大笑,然而,王翦在行军途中再次请求了五次土地。当有人批评王翦过于贪婪时,王翦回应说:“秦王骄傲且不信任他人,如今秦国的甲士都交给我,我多索要些土地和宅第,这正是让我秦王觉得我只求小利,而不生疑。”最终,王翦率领六十万大军大破楚军,斩杀了楚将项燕,公元前223年(秦王政二十四年,楚王负刍五年),他攻占了楚国的都城寿春,俘获楚王负刍,秦国随即设立了楚郡。次年,王翦进一步平定了楚国江南地区,并征服了越国,设立了会稽郡,楚国最终灭亡。
公元前222年(秦王政二十五年,燕王喜三十三年),王贲攻占燕国辽东,俘虏燕王喜,使燕国灭亡。随后,他又征服代国,俘获代王嘉,代国也灭亡。公元前221年(秦王政二十六年,齐王建四十四年),王贲南下攻打齐国,齐国未能有效抵抗,最终齐王建被俘,齐国灭亡,秦国完成了对六国的统一。
司马迁在《史记》中写道:“秦始皇二十六年尽并天下,王氏蒙氏功为多,名施于后世。”王家从王翦、王贲到王离,三代为秦国的主要将领,立下赫赫战功。而蒙家则以蒙骜为始,历代在秦国立下了不小的功绩,蒙骜本为齐国人,后来投奔秦国,官至上卿。