十几年前败走京沪的老佛爷和连卡佛，不约而同地在今年秋季回归京沪市场。两家都属于高端百货，也都曾在国内短暂经营过一段时间，此次"同打回马枪"，都是有备而来。
中国最大商业地产服务机构RET睿意德认为，两家百货的"升级"回归，代表了高端百货提升竞争力的一个方向——提供更为个性的购物体验。
年轻化+轻奢化路线更亲民
在选址上，两家百货都选择了更加时尚的成熟商圈。前者放弃了消费平民化、游客居多的王府井，而选址更年轻更潮流的西单，面向中高端客群，与周边错位竞争；后者虽然仍旧回归大上海时代广场——但该购物中心所在的淮海中路东段历经调整，已在2010年从平民时尚街道成功升级为奢侈品云集的路段。
RET睿意德商业服务部董事杜斌指出，过去，两家百货都试图引领消费市场，却最终发现自己走得太快而丢了市场。最为明显的就是他们采用了当时大家比较生疏的买手制，采购品牌即使放在今天也显得太过小众——在2006年之前更是生僻，产品价格却非常贵。在陈列方式上，店内按商品品类而非品牌划分区域，这在消费者追逐品牌的阶段有些过于超前。
现在，两家回归的百货明显变得更加务实了。
餐饮休闲因地制宜 特色性更走中国路线
老佛爷百货大部分品牌采用买手制，并特地选择香港I.T公司合作，在自身品牌优势之外补上服装品类短板。与巴黎老佛爷商场单纯的百货形式不同，北京西单店增加了餐饮、休闲、娱乐等形式，甚至设置了美甲区，俨然成为一个小型商业综合体。
连卡佛也同样业态丰富。除了常规的男女装、珠宝首饰等，还增设了家具、餐饮、美容和花店等业态；除此之外，连卡佛还在商场一楼设有"网上购物礼宾部"，顾客可以在连卡佛网上订购商品，然后到这里取货或退货，以实现线上线下的无缝商业对接。
在购物中心逐渐成为消费者购物首选场所的趋势下，百货公司的市场空间逐渐被压缩。目前，大部分百货公司品牌结构同质化，功能单一，与主力消费者的需求产生了错位。RET睿意德执行董事张家鹏指出，消费者对于百货公司提出了更高的要求，他们希望百货公司能够在功能业态丰富性、空间体验感、服务完备度等方面都能够提升水准。因此，百货公司决不能裹足不前，转型升级势在必行。
倘若包括老佛爷、连卡佛在内的百货公司想在零售市场整体竞争激烈的情况下抢占一席之地，那么他们必须迎合消费者的需求。很明显，两家百货都因此为消费者提供了更加个性化的服务和更加舒适的购物空间。
然而，在另外一方面，百货业也并非只有学习购物中心一条道路可走。
百货公司本身不一定要转型成购物中心，"因为没有人会在百货公司里待上一整天，百货终究是个购物的场所，餐饮、美甲等业态是顾客购物间歇休憩的地方。如果百货公司要强行追求大而全，那么将无法发挥本身的特色优势，成为不伦不类的怪胎。" RET睿意德执行董事聂绮冰表示。
她指出：依照国内外以及港澳等城市发展历程，虽然购物中心大量涌现，但百货并非没有立足之地，尤其在一些特别的品类领域，比如化妆品、鞋、内衣等，人们还是希望在购买时可以对这些品类产品进行集中比较。
设计感+服务性 百货公司发展与时俱进
百货公司可在个性化以及服务层面提升竞争力，比如采用买手制，为顾客提供更具个性化和设计感的品牌商品；同时，为顾客服装搭配提供建议和VIP服务，服务更加细致、周到。
"面对购物中心的竞争，百货公司不光看到挑战，也应该抓住机遇。"聂绮冰建议，"百货公司应该瞄准购物中心的‘特色主力店’，与购物中心在商品品类上形成互补，业态组合上也能搭配起来。对于双方来说，或许是一种双赢的模式。"
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