如今，圣诞夜最拥挤的地方不是迪厅里的舞池，也不是闹市的街头，而是教堂的开放区，这种最纯正的圣诞节庆祝方式受到越来越多人的追捧。
圣诞夜弥撒一般分为两次，晚上9至10点的一次对教众举行；另一次是子夜时分的大弥撒，这是整晚的高潮。子夜大弥撒在午夜结束，此时，正好圣诞节来临，常常伴随着教堂的钟声，敲响了对世界的宽恕、祝福和欢乐、幸福。圣诞夜的高潮是基督教堂举行的活动。
巴黎圣母院
1.巴黎圣母院最著名的教堂
巴黎圣母院座落于巴黎市中心塞纳河中的西岱岛上，一座典型的“歌特式”教堂，之所以闻名于世，主要因为它是欧洲建筑史上一个划时代的标志。圣母院的正外立面风格独特，结构严谨，看上去十分雄伟庄严。它被壁柱纵向分隔为三大块；三条装饰带又将它横向划分为三部分，其中，最下面有三个内凹的门洞。门洞上方是所谓的“国王廊”，上有分别代表以色列和犹太国历代国王的二十八尊雕塑。“长廊”上面为中央部分，两侧为两个巨大的石质中棂窗子，中间一个玫瑰花形的大圆窗，其直径约10米，建于1220—1225年。中央供奉着圣母圣婴，两边立着天使的塑像。两侧立的是亚当和夏娃的塑像。
教堂内部大厅可容纳9000人，厅内的大管风琴也很有名，共有6000根音管，音色浑厚响亮，特别适合奏圣歌和悲壮的乐曲。曾经有许多重大的典礼在这里举行，例如宣读1945年第二次世界大战胜利的赞美诗，又如1970年法国总统戴高乐将军的葬礼等。
巴黎圣母院在世界建筑史上，被誉为一级由巨大的石头组成的交响乐。虽然这是一幢宗教建筑，但它闪烁着法国人民的智慧，反映了人们对美好生活的追求与向往。
科隆大教堂
2.科隆大教堂莱茵河畔的尖塔
科隆大教堂是科隆的骄傲，也是科隆的标志。它与巴黎圣母院、罗马圣彼得大教堂并称为欧洲三大宗教建筑。据说大教堂始建于1248年卡罗琳王朝时期，后来后来停建过一段时间，到1880年才最后完成，其建筑期长达630多年，堪称世界之最。工程规模浩大，至今仍保存着成千上万张设计图。1248年 8月15日，科隆大教堂奠基，由于历次战争阻隔，特别是"30年战争"和"百年战争"两次悠长的宗教战争，建筑工程时断时续。1842年9月4日，在普鲁士国王威廉四世的主持下，大教堂第二次奠基。直到1880年10月15日，科隆大教堂举行了盛大的竣工典礼。当时，它以其157米高的两个塔楼荣膺世界最高建筑物的美誉，是建筑史上最杰出的成就之一，教堂的周围还有无数的小尖塔。
夜色中的科隆大教堂最为壮观：装在四周各建筑物上的聚光灯向教堂射出一道道青蓝色的冷光，照在宏伟的建筑上，蓝莹莹的璀璨晶亮，仿佛嵌上了蓝色的宝石，染上了绮丽的神秘色彩。教堂中央的双尖顶直剌云霄，一连串的尖拱窗驮着陡峭的屋顶，整座教堂显得清奇冷峻，充满力量。
威斯敏斯特教堂
3.威斯敏斯特教堂皇室加冕圣地
威斯敏斯特教堂在英国享有至高无上的地位，它是英国王室专属礼拜堂、1066年以来几乎所有英国国王的加冕教堂、王室婚礼教堂，王室的一切重大仪式都在这里举行。在16-18世纪，威斯敏斯特是与牛津、剑桥齐名的学术中心，英文版的《圣经》就是在这里翻译完成。教堂墓地中埋葬着英国历代国王和历史上各个领域中最杰出的伟人，因此威斯敏斯特教堂也被称为“荣誉的塔尖”。1987年，威斯敏斯特教堂被列入世界文化遗产。
总体来看，这是一座典型的哥特式建筑，廊柱高大凝重，雕刻精致优美，彩色玻璃华美绚丽，高耸的尖顶、钟楼显得巍峨挺拔，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。但经过13-16世纪历代国王的不断改建、扩建，实际上已经成了各种建筑风格的大杂烩。在19世纪的最后一次修整中，设计师大胆拆除了一些非哥特式的构件和艺术作品，使得教堂部分恢复了哥特风格的原貌。
圣彼得大教堂
4.圣彼得大教堂最小国度里的宏伟建筑
圣彼得大教堂建于1160年到1232年间，是老城区给人印象最深的标志性建筑。大教堂融会了多种建筑风格：原建筑是以罗马式风格修建的，其拱门是哥特式的，18世纪加建的正门则有希腊-罗马式的圆柱和类似罗马的万神殿的穹顶。
教堂下面的廊檐上方有11尊雕像，中间是耶稣基督；两侧各有一座钟，右边是格林威治标准时间，左边是罗马时间。大殿下面有5扇门，平常一般游客都入中门。如果遇上机会，教徒们就可从右边的圣门进入大殿，不过这需25年才有一次。按规定，每时25年的圣诞之夜，圣门打开後由教皇领头走入圣堂，意为走入天堂。其他三门分别是"圣事门"、"善恶门"和"死门"。 通过中门进入能容纳5万人的圣彼得教堂内部，呈现在眼前的简直是一座艺术宝库。屋顶和四壁都饰有以《圣经》为题材的绘画，不少是名家作品。最惹人注意的雕刻艺术杰作主要有三件：
一是米开朗琪罗24 岁时雕塑作品。圣母怀抱死去的儿子的悲痛感和对上帝意旨的顺从感在作品中刻画得淋漓尽致。这里所表现的圣母痛苦状与开朗琪罗以後的作品迥然不同。
二是贝尔尼尼的雕制的青铜华盖。它由4根螺旋形铜柱支援撑，足有5层楼房高那么高。华盖前面的半圆形栏杆上永远点燃著99盏长明灯，而下方则是宗座祭坛和圣彼得的坟墓，只有教皇才可以在这座祭坛上，面对东升的旭日，当著朝圣者举行弥撒。
三是圣彼得宝座，也是贝尔尼尼设计的一件镀金的青铜宝座。宝座上方是於光芒四射的荣耀龛及象牙饰物的木椅，椅背上有两个小天使，手持开启天国的钥匙和教皇三重冠。传说这把木椅是圣彼得的真正御座，後经考证为加洛林国王泰查二世所赠送。
除此三件艺术杰作外，站在米开朗琪罗设计的穹窿顶下抬头上望，你会感到大堂内的一切都显得如此渺小。穹顶周长71米，为罗马全城的最高点。从教堂内出来，在教堂左侧有一个由卫兵队的成员。他们身穿的别致制服500年不变，据说是米开朗琪罗设计的，手中的长戈也是15世纪的产品。
大教堂下面藏着欧洲最大的对公众开放的水下古迹，古迹会使游客了解大教堂是如何由一个简单的小礼拜堂演变成它现在的规模的。此外，还能看到许多令人惊叹的奇迹，如建于公元4世纪的洗礼堂和公元5世纪，反映不同时期不同社会阶层的精妙绝伦的镶嵌图画。
墨西哥大教堂
5.墨西哥大教堂百年建造之堂
墨西哥大教堂(LaCatedraldeMexico)是墨西哥最大的和最主要的天主教堂，也是美洲屈指可数的著名教堂之一。位于墨西哥城索卡洛广场北侧。大教堂始建于1573年，1823年以后才正式完工，历时250年，堪称美洲建筑历史之最。
这是一座由玄武岩和灰色沙质石料砌成的巨大建筑物，教堂呈传统的拉丁十字形布局，有一个中殿和两个侧殿。与中殿成十字形交叉的侧殿中，设有许多小祭坛和7个小教堂。其中一些小教堂都是后来各个不同艺术派别的艺术家们不断加工和改建的。皇家祭坛(或称皇家小教堂)是整个教堂中最漂亮的建筑。
祭坛装饰极端讲究，为丘里格拉建筑艺术中的珍品。祭坛顶部的穹窿，镶嵌着各种金银珠宝和高贵华丽的雕饰，半圆形壁龛上布置了精致复杂的精美雕塑，还有20幅宗教绘画，全是墨西哥著名的画家何塞·罗德里格斯·华雷斯的杰作。这个祭坛主要为朝拜圣母的教徒而设。祭坛上有一尊非常漂亮的用象牙雕塑的基督受难像，纯银十字架，抛光蹭亮。小教堂内还安放着殖民时期一些西班牙总督的遗骨。
教堂的正面揉合了多种不同建筑艺术风格，灰色的墙面映在白色的大理石上，给人一种和谐与庄重的感觉。高耸的一对塔楼是新古典派建筑，内置最大的钟，称瓜达卢佩圣马利亚钟。此钟1792年铸成。底部直径3米，高5米，约12吨重。钟声敲响，10千米外都可听见。两座塔楼的顶部，各有一个巨型的石制十字架。在教堂正门的外围有一道13米长、7米高的铁栅栏。据说此乃金、银、铜的合金制品。是当时的墨西哥总督从澳门的一个葡萄牙商人手中弄来的中国产品。与教堂正面并排耸立的教堂礼拜堂正门，也是珍贵的巴洛克式建筑，墙壁上布满了细腻豪华的雕塑，壁柱上也有姿态生动的雕像和各种各样的装饰图案。
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和平圣母大教堂
6.和平圣母大教堂世界最大教堂
世界上最大的教堂是哪个？很多人认为是梵蒂冈的“圣彼得教堂”，但这个答案是错的。如果一定要说这是对的，只能在前面增加一个条件，那就是：1989年之前。因为，这一年，在距离梵蒂冈遥远的非洲大陆上，另一个规模宏大的教堂——亚穆苏克罗和平圣母大教堂兴建起来了。
和平圣母大教堂是科特迪瓦行政首都亚穆苏克罗的一座罗马天主教次级圣殿，从1985开始兴建，历时4年，耗资3亿美元，面积30,000平方米，是圣彼得教堂的4倍，长195米，高158米，即使是论高度，这座大教堂也是排名世界第二，仅比最高的位于德国的哥特式乌尔姆大教堂矮3.5米。
许多人在看到和平圣母大教堂时，不免会想起圣彼得教堂。事实上，这座大教堂的圆顶和环形广场的设计就是受到了圣彼得教堂的启示，但并非完全模仿，比如它的圆顶略低于圣彼得教堂，而顶部的十字架则更大一些。
教堂内共有7000个座位，站立室内另可容纳11000人，即总共可容纳18000名信徒。这座耗资巨大的教堂在开始建造时引发了一些争议。教堂的花费使科特迪瓦的国债增加了一倍，但是该国许多天主教徒还是因这座教堂而感到骄傲。
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圣玛利亚大教堂
7.圣玛利亚大教堂悉尼的文化中心
圣玛丽大教堂(St Mary's Cathedral)位于悉尼著名的海德公园的东面，是澳大利亚规模最大、最古老的宗教建筑，它是悉尼大主教的所在地，建于悉尼第一个天主教堂的旧址。
大教堂是由当地的砂岩建成，“哥特式”的建筑风格是欧洲中世纪大教堂的建筑遗风。它始建于1821年，而天主教神父正式来到澳大利亚是在 1820年，因此圣玛丽大教堂又被称为澳大利亚天主教堂之母(Mother Church of Australian Catholicism)。1
大教堂长107米，中殿24.3米宽，天花板高22.5米，中心塔高46.3米，前塔和尖塔的高度为74.6米。圣玛丽教堂气势雄伟恢宏，内部庄严肃穆。教堂地下墓穴的马洛哥神父地板图案，是以创世纪为主题的，由彩色的碎石镶嵌而成，因手工十分精巧而闻名世界。它不仅是过去的宝贵遗产，也是今天整个城市和国家精神和文化生活的重要组成部分。
教堂内部可以免费自由参观，进入教堂，立刻就会被一种庄严肃穆的气氛所感染。
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圣索菲亚大教堂
8.圣索菲亚大教堂伊斯兰风情教堂
这是世界上唯一由神庙改建为教堂、并由教堂改为清真寺的圣索菲大清真寺。圣索菲亚大教堂是330年时由君士坦丁大帝修建的，6世纪时查士丁尼大帝把教堂改建成现在的模样。奥斯曼帝国时期，圣索菲亚教堂改建为清真寺，周围矗起四座高塔。
在梵蒂冈圣彼得大教堂建成之前，圣索菲亚大教堂曾经是世界上最大的教堂。在罗马帝国916年的统治中，圣索菲亚是主教堂，所有的帝王都在这里加冕，她被誉为“拜占庭建筑的最高杰作”。1453年奥斯曼帝国攻占伊斯坦布尔，苏丹默罕默德二世把它变成了一座清真寺，并在周围修建了4个高大的清真寺宣礼塔作为清真寺存在了481年，在把她变为清真寺时，原先教堂内壁上精美的镶嵌画被涂料掩盖了起来，直到1931年一个美国探险队才发现了墙壁中的镶嵌画，才让她原来是教堂的真实身份大白于天下。
别具风采的圆顶由两个半球形拱门支撑，这座雄伟堂皇的教堂是古代建筑的珍品，对于以后的建筑产生了重大影响。这座精美绝伦的建筑在世界享有盛名，17世纪时，有人仿效公元前腓尼基人昂蒂帕特提出的“七大奇迹”的说法，提出现代世界“七大奇迹”，圣索菲亚教堂就是其中之一。
从教堂内一侧的昏暗、狭窄的碎石铺就的通道蜿蜒而上，能到达环绕教堂内三面的两层长廊，能从不同的空间角度欣赏这座辉煌的大教堂。教堂外的净洗池显示着伊斯兰教的色彩。
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北京东堂
9.北京东堂
东堂又称王府井天主堂，由利类思和安文思两位神父于1655年创建。东堂为意大利式建筑，坐东朝西，面阔25米，共约30间，坐落在青石基上，堂顶立3座十字架，正面开3个门，两侧各有旁门。堂内18根圆形砖柱支撑，直径65厘米，柱础为方形，堂内两侧挂着耶稣受难等多幅油画。东堂正面悬有“庇民大德包中外，尚父宏勋冠古今”的对联，上方有“惠我东方”字样。
东堂的建筑形式是国内少见的。窗以长条状的居多，门洞接近中国传统建筑的发券，却又都彰显出不同的味道，砖的排列方式时而竖着，时而横着，却绝不繁缀。门上的雕花，也是跟中国普通民居建筑上常见的不同，据说堂内至今还有郎世宁绘制的圣像。可惜去的时候刚好没赶上开堂，没有机会进入其中聆听神音，并欣赏那些奇异的文化遗存。绕着建筑走一圈，你只是猜想，这样一座挺拔别致的建筑，里面该是如何的神圣和庄严。它的屋顶一律的水泥栏杆，和墙体一样的肤色，高处和低处错落有致。
冬日午后，偶尔会有领着孩子的温婉女性从中间走过，更显得建筑的空旷和魅力，觉得它是让心灵极其宁静的所在，你在外面，就能感觉得到它神秘的召唤。经历过人为和自然的灾难之后，它虔诚的精神气质依然在今天传承着极强的感染力。
在这个古老的建筑附近，空气似乎是静止的，你看那些人忙着选取角度，去拍摄，用镜头留住它，它孑然一身地立在那里，你却不觉得是突兀的，反到觉得这就是岁月的模样，这就是历史的本色。
在充斥着极度的中国元素的北京城核心城区，在繁华喧闹的王府井大街，而它就那样不卑不亢地存在着，接受着垂询，也接受着膜拜，仿佛流淌的时尚和潮流都是与它无关的，但它却又切切实实地抢占着一切潮流和时尚的风头。
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广州圣心教堂
10.广州圣心教堂
广州圣心教堂是天主教广州教区最宏伟、最具有特色的一间大教堂。该教堂建于1863年，落成于1888年，历时25年始建成，至今有130多年的历史。由于教堂的全部墙壁和柱子都是用花岗岩石砌造，所以又称之为"石室"或"石室耶稣圣心堂"、"石室天主教堂"。哥特式的建筑可以与巴黎圣母院媲美。
圣心大教堂现仅存教堂、主教府和东面颐铎堂。教堂建筑可分为前后两个部分：前半部分是两座尖顶石塔，这种哥特式建筑艺术有着浓厚的宗教色彩与含义，象征着向天升华、皈依上帝的宗教思想。后半部分是大礼拜堂，这礼拜大堂又高又圆又大。其顶部原为木桁桷结构，1929年由法国人巍畅茂改为现在的钢筋混凝土结构。基石位于堂前东西两侧：东侧刻有拉丁文“耶路撒冷”，西侧刻有“罗马”字样。其意思十分明显，意为天主教创立于东方的耶路撒冷，而盛兴于西方的罗马。基石下面除藏有清代流通的银币以及宗教用品外，还有建堂人法国主教明稽章和中国青年“亚海”分别取自耶路撒冷和罗马的泥块，各1公斤。
教堂正面是一对巍峨高耸的双尖石塔，高插云霄。石塔中间西侧是一座大时钟，东侧是一座大钟楼，内有四具从法国运来的大铜钟；堂内是尖形肋骨高叉的拱形穹窿；正面大门上面和四周墙壁分布的花窗棂，都是合掌式，所有门窗都以法国制造的较深的红、黄、蓝、绿等七彩玻璃镶嵌。这玻璃可避免室外强光射入，使室内光线终年保持着柔和，形成慈祥、肃穆的宗教气氛。
