“圣甲虫”的真正身份是蜣螂，也就是通常所说的“屎壳郎”。在古埃及，蜣螂是非常受人尊宠的，后来被称为圣甲虫，甚至于古埃及有一些护身符就是圣甲虫形状的。而且埃及语里边有一个原意为“圣甲虫出现”的词汇，读做heper，这个单词是诞生的意思，其起源是来自于圣甲虫的推粪球的生活习性。圣甲虫在最初并没有这种球状物或蛋状物，而是通过自己的努力，从无到有，推出了粪球。这就如同像太阳从地平线上升起一样，从无到有，诞生了另外一个世界，它正好象征着整个宇宙诞生了这样一种重演，于是它受到了古埃及人的崇敬，埃及人把圆球看做是天空星球的象征，认为这种威武的甲虫可能是接受了“神”的旨意，才造出这般精巧的圆球来，因而被称为“神圣的甲虫”。古埃及人敏锐地观察蜣螂的生活习性并赋予它象征太阳神的使命，复活与诞生的象征，因此在木乃伊制作过程中将圣甲虫放在心脏的上方守护着死者。
圣甲虫是古埃及时代的圣徽，不仅被拿来当作官员的封印使用，因为古埃及人相信圣甲虫可以让他们免遭邪恶的侵害，所以从一般文件纪录，到死后的木乃伊封制，都不难发现圣甲虫的身影。
圣甲虫的材质多样，从玛瑙、天青石、玄武岩、石灰石、片岩、绿宝石、象牙、树脂、滑石和青铜等都曾经被发掘。
一直以来圣甲虫成为众多能工巧匠的灵感来源，作为一种图腾，圣甲虫的元素具有浓烈的宗教神秘主义色彩。
鹰神荷鲁斯与圣甲虫：
埃及复兴时期的圣甲虫胸针：
意大利的微砌马赛克圣甲虫护腕手镯：
古董圣甲虫手链：
René Lalique设计的圣甲虫戒指：
1900年代Maison Auger的圣甲虫项坠：
埃及复兴时期的珊瑚圣甲虫胸针（上图），1880年代的珊瑚圣甲虫胸针（下图）：
20世纪初宝石镶嵌的圣甲虫胸针/项坠：
圣甲虫胸针：
现代首饰中的圣甲虫元素：
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