1804年，拿破仑称帝后，他非常崇拜古罗马文化，为了尽快恢复国力，他采用鼓励奢华来推动经济的发展，一方面大兴土木营造宫殿，复兴丝绸。天鹅绒和丽丝等纺织工业，奖励工艺美术事业；另一方面，在着装上追求华美的贵族趣味，他让画家为自己设计礼服，不许上层女性在同一场合穿同样的衣服，这使法国宫廷掀起一股豪奢风潮，同时期的英国以及欧洲其他诸国都望尘莫及，只好盲目迫随。
这种着装风习的确促进了法国纺织业和服装业的发展，给当时许多手工业者提供了就业机会。但帝政时代的女装仍是高腰身的造型，从1804年起，裙长变短，一般长及地面，下摆开始变宽，并出现褶饰、飞边和丽丝做的边饰，使用的面料也由薄形细棉布改为较厚的缎子等丝织物。这种样式在历史上称作“帝政样式”（Empirestyle）。
帝政末期，曾在大革命后一度摒弃的紧身胸衣又悄然回到女性身上，女装上的装饰越来越多。而随着拿破仑失败后，同时旧贵族势力的东山再起，女装再次向华美的装饰以及过剩的重装方向发展，并向浪漫主义时代过渡。
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