希腊与罗马神话里经常出现宁芙，她们是体现自然现象与自然力的女性精灵，分为很多种，那伊阿得斯是象征江河、湖泊、溪流、山泉乃至井水的仙女；代表海洋的是俄刻阿尼得斯诸女神；而地中海则地位特殊，专门由涅瑞伊得斯诸女神代表。宁芙也会被视为妖精的其中一员，为她们编制家谱非常困难。
她们是自然幻化的精灵，外型美丽，喜欢歌舞，不会衰老或生病，但会死去。她们和天神结合也能生出神的不朽的后代，很多宁芙是自由的，有些宁芙会侍奉天神，如阿尔忒弥斯、狄俄尼索斯、阿波罗、赫尔墨斯、潘神。这些宁芙们懂得施点小魔法，各具特性，都蕴藏有引人入胜的美丽传说，以宁芙为题材的名画也是非常多的。
宁芙仙女 The Nymphaeum / 鲍格雷奥 Adolphe William Bouguereau
海之宁芙 The Nereides / 贾斯顿 Gaston Bussiere
树精德律亚得The Hamadryad / 宾Emile ( Jean Baptiste Philippe) Bin
宁芙与森林之神萨梯 Nymphs and Satyrs / 鲍格雷奥 Adolphe William Bouguereau
顾盼生姿，身材窈窕，犹怜的女仙们亦被珠宝首饰匠人们捕捉，成为创作的灵感之源，特别是在新艺术时期的珠宝与器物中常会看到这些性情自由、喜爱玩耍、不受拘束的精灵们。
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