清代时期，碧玺已经成为权力的象征，是一品和二品官员及王亲贵族的顶戴花翎的材料之一，他们佩戴的朝珠也是用碧玺制作而成的！特别是在慈禧太后专权的期间，碧玺在中国得到了前所未有的重视。独揽朝政的慈禧太后除了对翡翠、钻石等倾情有加外，还对颜色丰富多彩、变幻万千的碧玺万分宠爱，是位十足的碧玺迷。
其实，作为碧玺迷的慈禧太后，恐怕在活着时即已念叨着要在自己未来的墓葬中置入碧玺首饰了。清宫档案中记载是这样描述慈禧太后的：慈禧太后建陵时的“穴”位就在慈禧棺椁下面的金井内，其中也存放有大量珍宝。自光绪五年(1879年)3月25日至光绪三十四年(1908)10月15日，陵墓官员曾奉懿旨先后六次向金井中投放大量宝物，光碧玺类宝物就计有红碧玺镶子母绿别子一件、红碧玺长寿佩一件、黄碧玺葡萄佩一件、红碧玺葫芦蝠佩一件、红碧玺双喜佩一件和红碧玺佛头塔一件。
显而易见，无论是死是活，慈禧太后仍然对碧玺情有独钟。为什么慈禧太后会对碧玺的喜爱达到痴迷的境界呢？作者认为是异域文化，尤其是西方文化的日益东渐，是使慈禧太后成为中国历史上少之又少的碧玺痴迷者！清朝时期的碧玺大部分是从美国进口而来。据史料记载，在1900年-1908年期间，几乎每年慈禧太后都会从美国的圣地亚哥购买好几吨不同种类的碧玺用于建造殿宇，尤其是粉红色碧玺。慈禧太后为了购买大量的碧玺，可谓是劳财伤民，每年渐渐的加重对农民百姓的税收。因此，可以这样说，慈禧太后进口的十分庞大的碧玺数量几乎全部来自美国加州。
位于美国加利福尼亚州大梅萨平原的伊巴拉雅矿是一个优质碧玺矿，在19世纪末期即已闻名于世。自19世纪末至20世纪初，伊巴拉雅矿开采出来的大部分碧玺都出口到了中国，供清朝宫廷作为首饰和雕刻之用。该矿产量很大，质量很不错，据说其中一条矿脉就能开采出6吨多重的碧玺晶体来。然而好景不长，风雨飘摇的满清王朝在1911年的辛亥革命中被推翻，王朝的奢侈生活也到此画上了句号，其结果是伊巴拉雅矿的碧玺产品滞销，中国市场告吹，迫使该矿关闭。一直到最近，伊巴拉雅矿才被重新开发。虽然重开的矿井产量也还可以，但碧玺晶体的质量已经大不如前了，因而经济效益也大打折扣。该矿的美国老板或许还会怀念百年前中国那个痴迷碧玺的大富婆——慈禧太后。
据说碧玺在唐朝时期就进入中国
碧玺颜色丰富多变是世界早已熟知的，碧玺是世界上最特别的宝石之一。假如仔细划分的话，碧玺的颜色有一百多种，所以碧玺有“宝石变色龙”之别名！现在碧玺宝石在国内盛行度不高，虽然在中国现代不著名，但却与我国的历史文化有着深刻的渊源。
碧玺最早出现于中国，据传是在唐朝：贞观十八年(公元644年)，唐太宗在征西时就曾得到过碧玺，并将其刻成玉玺印章。明朝，皇帝专门派太监或大臣到云南腾越督办采购碧玺和红宝、蓝宝，特别是明朝永乐年间，斯里兰卡国王亚烈苦奈儿曾向明成祖朱棣贡献方物和宝石，宝石中就有珍贵的碧玺。清代，碧玺有不同的称谓：在清初谷应泰所著的《博物要览》中被称为“披耶西”；随后出现在康熙时期的《清会典》中，叫“碧亚厶”；乾隆时期檀萃所著的《滇海虞衡志》则称之为“碧霞洗”、“碧霞玭”或“碧洗”；光绪时期，陈性所著《玉记》中称“碧霞希”；而在清末和民国时期才简称为“碧玺”。
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