如果说桑娇维斯（Sangiovese）是意大利的国宝级葡萄酒品种，丹魄（Tempranillo）是西班牙的国宝级葡萄品种，仙粉黛（Zinfandel）是美国国宝级葡萄品种，那皮诺塔吉（Pinotage）则是南非的国宝。十年前，估计很少有人愿意喝南非葡萄酒，而今天越来越多的人愿意品尝南非的皮诺塔吉葡萄酒。到底是南非成就了皮诺塔吉葡萄酒，还是皮诺塔吉成就了南非葡萄酒，傻傻分不清楚，这不重要，重要的是皮诺塔吉已经走上国际知名葡萄酒的行列。
1、皮诺塔吉葡萄特点
皮诺塔吉诞生于 1925 年，斯坦陵布什大学（Stellenbosch University）的葡萄栽培学家阿布拉罕?伊扎克?贝霍尔德（Abraham Izak Perold）将黑皮诺（Pinot Noir）和神索（Cinsaut）杂交培植出了皮诺塔吉。其中神索在南非常被称为“Hermitage”，因此皮诺塔吉被取名为“Pinotage”。
皮诺塔吉是耐寒品种，果实颜色深浓，很容易成熟，并且酸度适宜且稳定，富含丹宁酸。与双亲的特性有较大出入，所展现出的特征都很难判断出其双亲的身份。尽管风味不同，皮诺塔吉非常适应南非的冷凉天气，已经是南非第二大葡萄品种。
2、皮诺塔吉葡萄酒特性
皮诺塔吉可被酿造成各种类型的酒，从便宜简单酒体到成熟果香、饱满酒体、平衡好、余味持久的红葡萄酒，也可酿造成桃红葡萄酒，甚至类似波特的加强酒，以及红起泡酒，可谓是全能选手，但主要以红葡萄酒为主。
优质皮诺塔吉葡萄酒表现：皮诺塔吉葡萄酒的颜色都很深，风味饱满浓郁，充满了李子酱、烟草、黑莓、柏油和甘草气息。一般情况下，皮诺塔吉以黑色水果味为主，在优异年份，皮诺塔吉也能呈现出红色水果味，比如覆盆子、红甘草甚至红椒味等。然而，高品质皮诺塔吉葡萄酒最吸引人在于陈酿的深层次独特香气，如干树叶、烟草、培根和海鲜酱等。
皮诺塔吉葡萄本身单宁含量高，因此高品质的皮诺塔吉葡萄酒都会显得酒体雄厚，单宁强劲，结构饱满，平衡度好，且往往余味中伴有一丝甜甜的烟草味。
品质较差皮诺塔吉葡萄酒表现：气味将会非常刺鼻，闻起来很像指甲油及清洗剂的味道，有时还带有香蕉的香气。品质较差的皮诺塔吉葡萄酒果香和深层次独特香气较少，主要以一些植物香气和化学物质的香气为主，口感单薄，酸度相对较高，平衡感较差，余味几乎没有，且带有点苦涩感，有时也能感觉到有燃烧的焦油味，这通常是浸渍时间太长导致的。
3、皮诺塔吉最好产区：南非
每个国家都有属于自己最出彩的葡萄品种，就如同桑娇维斯之于意大利，丹魄之于西班牙，仙粉黛之于美国一样，而皮诺塔吉则属于南非，并在南非开始大放光彩。
以往，皮诺塔吉非常高产，所以常常被用来酿造低质廉价的商业葡萄酒。幸运的是，20 世纪 90 年代，南非酿酒师们逐渐发现皮诺塔吉的潜力，通过延长发酵时间，降低发酵温度，减少酯类物质的挥发，来提高皮诺塔吉葡萄酒的品质。此外还严格地控制产量，实行更加精细的酿造管理技术，并在皮诺塔吉的酿造过程中，使用法国和美国橡木桶，使其品质越来越高。这些措施赋予了皮诺塔吉葡萄酒浓郁的果香、结构饱满，平易近人的风格。
皮诺塔吉最大的种植区域为马姆斯伯里（Malmesbury）、斯坦陵布什（Stellenbosch）和帕尔（Paarl）。其中斯泰伦博斯是南非最有名的葡萄酒产地，号称南非的“波尔多”，主要以赤霞珠、梅洛和西拉等混酿为主，而皮诺塔吉在此产区也主要用来混酿，单一酿造较其他二个产区较少。
4、皮诺塔吉其他知名产区
（1）新西兰也生产高品质的皮诺塔吉葡萄酒，主要产地为吉斯本（Gisborne）、霍克斯湾（Hawke’s Bay）及马尔堡（Marlborough）。新西兰的皮诺塔吉葡萄酒香气较浓郁，口感酸度略高，层次复杂性和饱满度较南非皮诺塔吉较差。
（2）美国加州也有种植皮诺塔吉，产地主要为圣华金谷（San Joaquin Valley），纳帕谷（Napa Valley）索诺玛（sonoma），由于美国加州气候较炎热，葡萄的酸度相对较低，在酿造过程中要加酸处理，这样酿成的葡萄酒平衡性才较好，口感会比较饱满点，酒精度相对高点，层次变化性稍差点。
5、皮诺塔吉知名酒庄
（1）炮鸣之地酒庄（Kanonkop）：承载皮诺塔吉复兴
皮诺塔吉葡萄酒的复兴在很大程度上多亏了炮鸣之地酒庄的酿酒师巴尔斯特鲁特（Beyers Truter），他精心酿造的皮诺塔吉葡萄葡萄酒在英国 1991 年的国际葡萄酒及烈酒大赛中通过了国际认可，他也被授予了罗伯特?蒙达维（Robert Mondavi）奖杯，成为了南非第一个赢得此殊荣的人。
此后，皮诺塔吉开始受到国际的关注，葡萄酒爱好者也渴望尝试这种独特风味的葡萄酒，酿酒师们也开始精细酿造皮诺塔吉，其品质也大幅度提高，自然价格也节节攀升，已经成为南非最有特色的葡萄酒之一。
（2）迪莫斯方坦（Diemersfontein）：咖啡风味的皮诺塔吉
迪莫斯方坦酒庄有着美丽的风景、优雅的气质和田园诗般的环境，同时更以酿造咖啡风味的皮诺塔吉葡萄酒而闻名于世，且是一家长期出产高品质的皮诺塔吉葡萄酒的酒庄。
咖啡风味的皮诺塔吉源于一次美妙的“失误”，有一年，迪莫斯方坦酒庄的橡木桶数量不够，就购买了一批法国橡木桶，储藏当年酿造的皮诺塔吉葡萄酒，当酒即将出窖时原本经典口味的品诺塔吉已经变成浓浓的咖啡巧克力味，本以为是件“失败”的作品，可谁知塞翁失马焉知非福，很多客户对这种风格的酒非常喜爱，从此咖啡皮诺塔吉声名大噪，也渐渐在南非开始盛行。
其他知名酒庄：玛丽庄（Marianne）、南怀特酒庄（Southern Right）和肯福特酒庄（Ken Forrester）等
6、皮诺塔吉配餐
皮诺塔吉干红葡萄酒一般颜色较深，有李子酱、烟草、黑莓、柏油和甘草等香气，口感较饱满，余味较好。与一些香气较浓郁的鲁菜非常搭配，香气相得益彰，口感结构厚重适宜，能带出鲁菜饱满细腻的甜感出来。
皮诺塔吉干红葡萄酒也和火腿、爆炒的一些海鲜和家禽类非常搭配。如是皮诺塔吉桃红葡萄酒，能化解川菜和湘菜的油辣感，能带给菜肴一股清香。
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