在古罗马，最初的纽扣是用来做装饰品的，而系衣服用的是饰针。13世纪，人们已懂得在衣服上开扣眼，这种做法大大提高了纽扣的实用价值。如今纽扣不再是单一的形式，设计师们都会在细节上下功夫。
纽扣的种类繁多，且有不同的分类方法。根据纽扣材质特点，大致分为以下几类：天然材料纽扣、金属纽扣、合成材料纽扣、组合纽扣等。
天然材料纽扣
这是一类最古老的纽扣，目前市场上依然能够见到有：真贝纽扣、木材纽扣、椰子壳纽扣、石质纽扣等。
各种天然材料的纽扣有各自的特点，由于它取材于大自然，与人类的生活比较比较贴近，迎合了现代人回归大自然的心理，满足了部分人追求自然的审美观。
1、真贝纽扣
特点：质地坚硬、耐腐蚀、质感高雅、具有柔和的珍珠光泽。
2、木材纽扣
特点：带有天然木质的纹理、朴素、自然。
3、椰子壳纽扣
特点：颜色呈浅褐色至深褐色，正反面颜色不同，纽扣表面分布有斑点或条丝状脉络。
4、石质纽扣
特点：具有极高的硬度和耐磨性、外观上看有各种天然的花纹。
金属纽扣
金属纽扣通常选用材料有：铜、铝、合金等。
1、铜纽扣
特点：牢固、美观、装饰性强。
2、 铜包铝
特点：既有实用性又有装饰功能，常用于各种行业制式服装。
合成材质纽扣
这类纽扣是目前纽扣市场上数量最大、品种最多、最为流行的一类，特点是：色泽鲜艳、造型丰富、价廉物美。
1、树脂纽扣
树脂纽扣是合成材料中质量较好的一类。
特点：一是耐磨、耐高温、耐腐蚀，二是花色多样，色泽鲜艳，仿真性强。
主要品种有：
（1）平面珠光纽扣
特点：珠光亮度在整颗纽扣的扣面上都一样，像面镜子，色泽鲜艳。
（2） 玻璃珠光纽扣
特点：纽扣表面的珠光排列呈波浪状，珠光亮度高，亮斑闪烁。
（3）云花仿贝纽扣
特点：表面的珠光排列呈不规则云花，并呈现出七彩效果。
（4）条纹纽扣
特点：纽扣表面有细腻流畅的线条，色泽自然，具有天然竹、木的纹理。
（5）定形花纽扣
特点：具有清晰、定形的花纹，正反面花纹一致，线条流畅。
（6）牛角形纽扣
特点：由树脂浇注而成，外观像牛角。有的饰有各种花纹。
（7） 刻字纽扣
由自动激光刻字制扣机采用电脑扫描制图，在纽扣表面刻上厂家标识、注册商标等图案符号。
2、注塑电镀纽扣
主要特点：一是色泽艳丽、造型丰富、装饰性强；二是能使普通塑料、金属基体提高硬度、强度、耐磨性。
根据电镀纽扣镀层材料颜色不同，可分为如下几种：
（1）镀金纽扣
（2）镀银纽扣
（3）仿金纽扣
（4）仿铜纽扣
（5）镀镍纽扣
（6）镀铬纽扣
（7）仿紫铜纽扣
（8）仿古银纽扣
3、 脲醛树脂纽扣
在合成材料纽扣中，脲醛树脂是最古老的品种之一，至今已有百年的历史。
其特点：色泽大多以黑色、棕色为主，很少见到有花纹图案。
4、塑料纽扣
（1）有机玻璃纽扣
特点：透明性好、易加工成型、重量轻、成本低。
（2）普通注塑纽扣
特点：易加工成型、颜色丰富、重量轻、成本低。
组合纽扣
组合纽扣是由两种或两种以上不同材质通过特殊加工工艺组合而成的纽扣。
特点：由于材质的丰富，兼顾了美观和实用性。
1、内组合纽扣
2、外组合纽扣
3、人造水晶组合
4、人造珍珠组合
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