自动化和机器人一直都是各个行业生产商关注的重点。初创机器人公司Grabit依靠他们的静电吸附技术,成功完成了很多其他机器人公司办不到的一件事:制作Nike运动鞋的鞋面。
在制作一双Nike的运动鞋时,鞋面是技术难度最高的部分之一。虽然看上去结构简单,但是很多鞋面其实是由四十多个不同的部件,加热之后组装而成。正因如此,虽然机器人已经可以完成Nike运动鞋制作的大部分工序,但是鞋面依然超出了它们的能力范围。
Grabit利用静电可以吸附物体的特点,在机器人上加装了电极板,通过充电来创造一个电场。这让Garbit的机器可以吸附在各种平面上,或是吸附各种物体,从而实现普通的机器人无法达成的操作。
在生产过程中,Grabit的机器人与工人共同协作。软件通过计算得出组装鞋面部件的最有效方式,而生产工人则根据计算结果,将鞋面部件摆放到玻璃桌上相应的位置。随后覆盖有电极板的平台会利用静电,吸附起所有的部件,并将其转移至运动鞋上相应的部位,并进行加热和组装。整个过程如果全部由人力完成,通常需要10到20分钟,而Grabit的机器人可以在50到75秒之内完成。
在8个小时的工作时间内,由一名工人操作的Grabit的机器人,可以生产300到600双运动鞋。
从上个月开始,Grabit已经开始为Nike公司供应这种新式的机器人,并计划在今年年底之前,为Nike位于墨西哥和中国的工厂提供十多台同样的设备。
目前,Nike在全球共有591座工厂,工人总数超过100万人,其中大部分都位于亚洲等人力成本较低的地区。Nike位于欧洲和美国等地的工厂总数为49家,平均每家工厂的员工人数为130人,而位于中国的工厂平均员工数量则达到1300人。欧美的Nike工厂主要生产各类高科技部件,比如气垫等。为了降低人力成本,以在欧洲和美国等主要市场建立生产设施,Nike在提升制造技术方面投入了大量资源,与Grabit的合作也是他们在这方面采取的措施之一。
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